*Вместо ответа Ли притянули к себе; Маркус, не задумываясь, уткнулся носом в волосы вампирши, словно опьянев на мгновение от запаха. И уже спустя несколько минут, словно бы насладившись мгновением, Тигр сподобился на тихий ответ: *
- Мы будем благодарны твоему клану за помощь.
*Голос его вновь понизился; он закрыл глаза, словно не желая видеть в окне того, что видел; вопрос о безопасности он оставил открытым, не вдаваясь в объяснения; да. Он оставил проход открытым для Ли, трезво понимая, что мало кто рискнет сунуться к нему в апартаменты, ну, а кто рискнет, тому стоит ознакомиться с крайне неприятными чарами, установленными в комнате – так и развоплотиться до состояния Фантома недолго.*
- Видишь их?
*Видит, конечно. Голос Маркуса не предвещал ничего хорошего.*
- Пока тебя не было, мы держали совет. Когда пришли к единому мнению, случилось кое-что, чего мы… Не ожидали.
*Его голос замер; ладонь скользнула на живот, он словно нуждался сейчас в тепле Ли, нуждался до безумия, и контролировать он это не мог. Ближе. Еще ближе.
- Верховный Инквизитор вызвал Накайру на дуэль. И, если честно… Водяная Змея вряд ли растеряла навыки, но мне кажется, у нас большие шансы остаться без предводителя, учитывая, что она из гордости сделала. Чтобы унизить его, она взяла с собой двух его бывших слуг да манесера, не способного пока к обращениям. Я не думаю, что ей хватит сил выйти целой и невредимой; Верховный, скорее всего, возьмет с собой своих верных прихвостней, которые умрут, но сделают все, чтобы хозяин был ими доволен.
*И по голосу чувствовалось – Маркус был задет, что его не взяли в драку. Возможно, конечно, это было мудрым решением со стороны Тами, но тревога не давала ему покоя…*
- Я успел соскучиться.
*Предводитель безнадежной по мнению Маркуса, компании как ни в чем не бывало оглядела своих верных спутников и осталась крайне довольна. Тави погладили за ухом и пообещали беречь себя, заодно лукаво шепнув, что ожидают ее защиты; У Джокера отобрали яблоко, а с доспехов Киэрра женщина смахнула легким движением несколько едва ли существовавших пылинок – и развернулась, поднимая ладонь, в которой было зажато изящное зеркало в черной оправе. Одно из зеркал, установленных у входа в дом, послушно и торопливо отразило вереницу коридоров, серебристых, тягучих, напоминающих чем-то ртуть…*
- Мальчики, не стоит отставать, хорошо? Если заблудитесь и вылетите не туда, прозеваете всю драку!
*лукаво улыбнулась она и совершенно спокойно шагнула в длинный коридор, зная, что все ее спутники последуют за ней.
Кровь кипела, а душа требовала хорошей драки; Водяной Змее не стоит скучать, иначе случаются неожиданности.*
Тами, Тави, Киэрр, Джокер За Городской Чертой
- Я никуда не уйду.
*Спорить с Эсмайром, как выяснилось, было бесполезно; измученный головной болью, он упорно стоял на своем и отказывался уступать хоть в чем-то. «Это неверно», - твердил он. - «У нас принято считать, что возвращаться – дурная примета, особенно ничего не добившись».
Они спорили чуть ли не всю так называемую ночь; только к «утру» Эсми, заявив Кайлу, что его проще убить, чем выгнать отсюда прежде, чем это все закончится, отправился спать.
Он даже близко не догадывался, насколько же он близок к сути.
Утром же, после вереницы путаных и тяжелых слов, его словно выбросило из постели дурное предчувствие, и Эсми по привычке потянулся к склянкам, снимая большую часть головной боли и только потом прислушиваясь к тому, что шептал ему ветер.
Каждый из тех существ, коими являлись Дети Солнца, умел прислушиваться к наиболее близкому ему голосу Отца, высказанному так или иначе; дети Вьюги читали снежные узоры, как книги, для детей Леса не было тайн в голосах животных и их чувствах, а растения они понимали глубже, чем кто-либо; Солнечные подчиняли огонь и подчинялись голосу Света, а Ветряные… Ветряные доверяли воздуху свою жизнь, позволяя уносить себя, куда в голову взбредет.
Ветер ценил и оберегал смешных людей с радужными крыльями, помогал им и подсказывал в случае опасности, что делать, нужно было только суметь по-настоящему услышать.
И Эсмайр слышал. Слышал стоны и крики людей за километры отсюда, слышал о приближающейся беде… Слышал тихие шаги странной девушки, приближающейся к их дому, чувствовал присутствие какой-то невероятно мощной силы, перекрывающей своим тихим гулом голоса, искры других людей, силы, которая проявлялась все сильнее, пульсировала вместе с алыми вспышками звезд за окном, и от которой не было спасения…
Голова взорвалась болью, и лекарь тихо застонал, кидаясь к ванной комнате, практически ныряя под ледяную воду и повторяя защитные речитативы. Ему было плевать, что мокрая одежда липнет к телу; ему было плевать на все, лишь бы отпустило, лишь бы игнорировать этот гул и этот голос…
Предчувствие было не просто плохим. Оно было отвратительным и неотвратимым.
Сила.
Тихий шепот этой силы закрадывался в сознание и подсознание, ворошил и менял, незаметно, постепенно. Подчинял, закрадывался в сердце, успокаивая… Проще было подчиниться ему и принять, чем сопротивляться и приносить себе страдания. Это совсем не больно – принять. Это совсем не тяжело, нет…
Подчиняйся, милая девочка, подчиняйся, мальчик. Вы дома. Вас никто не обидит, если вы не будете мешать себе и мне. Принимайте меня. Не задумывайтесь.
Пьянящий восторг захлестнул сознание носителей образа Города. Восторг принадлежал именно ему, именно Городу, а не людям лично; однако же он был почти осязаем, настолько ощутимо стало присутствие кого-то очень… Сильного.
На залитый ночным дождем асфальт ступил высокий, похожий на изломанную тень мужчина. Одетый просто, пожалуй, несколько нелепо, учитывая нынешнюю моду, но, в общем-то, ему определенно шли роскошные одежды черного и изумрудно-зеленого цветов; внешне… Внешне его невозможно было описать, его лицо выскальзывало из памяти, словно бы оно неуловимо менялось, стоило отвести от него взгляд.
Незнакомец словно источал Силу, гордился ей, наслаждался своим могуществом; на губах играла улыбка, полная удовлетворения.
Он снова жив.
И обитатели поместья Накайра ощутили эту перемену в полной мере. Лукас, спавший, как убитый, подскочил на Фиолетовых Всполохах, едва не свалившись с кровати; ловя губами воздух, он панически озирался, выискивая источник тревоги и радости одновременно, внутренние сирены заливались в голос, предупреждая о том, что случилось нечто невообразимое; Фантом, мирно перебирающий какие-то документы, замер, резко обернувшись затем к Тайру – искал то же чувство, то же ощущение, что испытал он сам. Шива в объятиях Нэйджа тихо всхлипнула во сне, прижимаясь ближе, но так и не проснулась; Эсми же едва не сполз по стене душа, тихо зарычав…
Проклятие. Теперь проблем уж точно не избежать.
А Дариус только тихо посмеивался, уверенной походкой направляясь к Галерее…*
- ШТА?!
