- Рэйден Ветер Пустыни, - отозвалась совершенно ровным, глубоким голосом эльфийка, и ее взгляд упал на последнего из четверки.
- Призрак, - коротко ответил он, и эльфийка чуть нахмурилась.
Действительно. Призрак, проще и не скажешь, внешность ускользающая; стоит отвести глаза, и все, лицо намертво выветривается из памяти, за исключением странно-серых глаз да коротких прядей черных волос, судя по всему, небрежно обрезанных ножницами самостоятельно. Он был заметно выше как Эл, так и обеих представительниц Призрачного Снега. В глубине души она поняла, что не хотела бы брать заказ вот на него: помимо собственного жутковатого впечатления, которое производил мужчина, он, судя по всему, был вполне способен отправить на тот свет и ее саму, и ее Парный Клинок.
Ее взгляд скользнул на Эллэйм. Вот оно как, значит.. В Эллэйм Рэйден видела слабое место Призрака. Возможно, бери она на него заказ, она бы предупредила, что оплата пойдет в двойном размере. Действовать всегда лучше через слабое место, быстро, решительно, не оставляя возможностей прикрыться, защитить брешь в обороне. Эллэйм... не выглядела опасно, хотя и присутствовал вокруг нее дух Шепота Времени, жутковатый, внушающий какой-то неосознанный трепет.
Привычка анализировать жертв и союзников. Чертова привычка.
- Хорошо, я рад, что вы здесь, - от размышлений ее отвлек голос Тигра. Переключив внимание на него, она так же определила слабое место: вампирша за ним. И что-то еще. При желании, если бы она вовлекла его в игру, надавить можно было бы по-всякому; в честном поединке она бы его, скорее всего, не победила, но расскажите мне, где вы видели честных наемников? Поиграть с ним было бы... Интересно.
- Рэйден, прекратите оценивать, как лучше меня убить, - мрачно оборвал ее размышления Маркус, вынудив наемницу моргнуть и тряхнуть ушами. - Вы находитесь на территории, на которой поддерживается сеть связи ман'е'сер, и, хотя вы нас пока слышать не можете, мы слышим вас. Поэтому имейте совесть. Да, Эллэйм, прошу вас, экранируйте мысли и чуть потише обвиняйте хозяйку дома в слабости.
Призрак вскинул голову.
- И зачем?
- Мы хотим быть уверены, что вы не причините вреда обитателям дома и города. Мало кто хочет крыс на своей территории, правда? - возразил Маркус. - Впрочем, как только Лукас спустится, он настроит сеть так, чтобы никто не вмешивался в ваши волны. Сейчас я бы не очень хотел его отвлекать, так что, пожалуйста, если есть возможность, экранируйтесь.
Испытав трудно контролируемое желание набить Тигру морду, Рэйден попросту переключила внимание на тех людей, что стояли в стороне. Жутковатый тип, осматривающий кошку, и держащий оную же кошку тот самый воин; хорошо сражался, Рэйден он скорее нравился, чем нет. Вампирша позади Тигра, кажется невозмутимой, но явно сдерживает довольно сильные эмоции. Страх? Беспокойство? Вечность их разберет.
Ощутив ненавязчивый пинок сзади, Рэйден вздохнула и перевела безучастный взгляд вновь на Маркуса, объяснявшего им ситуацию.
- В случае, если графиня будет оправляться слишком долго, - голос Маркуса не оставлял сомнений, что да, она оправится, как бы там ни было, - временное руководство Городом возьмет на себя брат принцессы, Дарреллиан. Что касается руководства действиями основного оборонительного отряда, к которому вы присоединились, то до восстановления Накайры я буду вынужден принять руководство. Впрочем, я не считаю, что это верное решение; просто временная мера, так как пока больше некому. Хотя...
Маркус обернулся, поймав взгляд Киэрра, и чуть кивнул ему, явно что-то складывая в уме.
- По большинству вопросов, связанных с вооружением и прочими военными делами, лучше контактируйте с ним. Он - правая рука Тами.

Тихий, мерный речитатив разносился по залу шепотом эха. Эсми бледнел с каждой секундой, но держался, обращаясь к своей странной магии; казалось, сама реальность растворяется под его пальцами, он выплетает из тонких тканей что-то вроде заплат на раны, слой за слоем из золотистых облачков энергии создавая заново плоть. Тянет за опутавшиеся вокруг пальцев нити, заставляя нормально функционировать сердца раненых, циркулировать кровь, или, наоборот, приостанавливая ее на определенном участке. Эсми мог многое; но, к сожалению, собрать с нуля глаз ему было не под силам. Суть этих людей была слишком тяжелой, слишком плотной, выпивала много сил; слишком реальные, слишком настоящие, в отличие от него, настоящего...
Когда дыхание обоих выровнялось, а Джокер открыл глаза, Эсми чуть пошатнулся, но устоял, не переставая читать свою странную молитву-заклятие. Затем резко втянула воздух Тами, и, дочитав последние слова заклятия, Эсми как бы "стряхнул" сияние с рук на пол - то растворилось в полете без следа, рассыпавшись искрами, а сам Эсми выдохнул, собираясь с силами. Потянулся за бинтами и тихо попросил:
- Полежите спокойно еще минутку, пожалуйста. Перевязки попросите менять кого-нибудь еще, я сейчас перевяжу...
Он едва стоял на ногах, стараясь как можно быстрее и аккуратнее заматывать раны не пришедших в себя до конца Тами и Джокера; оба, судя по всему, не совсем понимали, где они находятся.
Открыв двери в импровизированный больничный отсек, он практически на автомате дошел до Кайла и опустился рядом с ним на диван, практически моментально проваливаясь в сон.
Первым сел Джокер; обалдело осматриваясь, он чуть встряхнул головой, удивленно обвел взглядом помещение, пытаясь осознать, где находится. Приподнялась и Тами, потянулась пальцами к повязке на глазу, обессиленно уронила руку.
- Накайра? - хрипло окликнул ее Джокер, но Тами чуть тряхнула головой, поднимая на него оставшийся глаз:
- Не переживай, дружище. Кажется, для меня настало время заводить поводыря... - Она споткнулась на фразе, так как в открытые двери тут же влетел Маркус с крайне странным выражением лица.
"Я не в форме, прости. Поконтролируй тут все немного, дай мне пару дней".
"Идет".
Она попыталась было встать, но Фантом оказался тут как тут. Жест выглядел галантным, и Фантом легко подхватил женщину, помогая ей устоять на ногах. как бы там ни было, а Тами улыбалась; с помощью Фантома покинув комнату (перед выходом она прошла мимо уснувшего Эсми, пробормотав что-то вроде "спасибо, малыш"), она выпрямилась перед наемниками из Вольных Отрядов.
- Я приношу извинения, что предстала перед вами не в подобающем для хозяйки дома виде, - ровно ответила она, и все та же знакомая почти царская улыбка скользнула по ее губам. Стоять прямо явно ей было тяжело; но женщина не пошатнулась и продолжила, опираясь на руку Фантома только совсем чуть-чуть:
- Я знаю ваши имена, знаю, что вас явно прислали мне на помощь взамен на какие-либо сведения. Я предоставлю их вам, как и все необходимое.
- Я благодарю Вас, - неожиданно подал голос Призрак, стоявший за спиной Эллэйм.
- Мы будем ожидать, когда вы достаточно оправитесь, чтобы обсудить с нами этот вопрос, - Рэйден незаметно чуть сжала руку сестры. - Я думаю, Призрачному Снегу найдется, что предложить Водяной Змее.
- Пожалуй. По старой дружбе, - Тами перевела взгляд на Эллэйм. Чуть высокомерный, внимательный... Заинтересованный.
Неужели еще одна теневая? Хорошая новость.
- Я вынуждена вас покинуть. Располагайтесь в моем доме, - и Фантом увел ее; только исчезнув из их поля зрения, только зайдя в коридоры, Тами пошатнулась, и как раз в это время на нее из коридора вылетела встревоженная Шива. Только вовремя выбросивший руку вперед Фантом успел воспрепятствовать столкновению.
Поняв все без слов, Шива обернулась к Нэйджу, виновато улыбнулась и указала ему головой в направлении холла, а сама последовала за подругой. Надо было действовать.

- Ты его помнишь? - Призрак наконец не выдержал и склонился к уху Эллэйм. - Этого пацана. Это же он - брат Эш?
Рэйден навострила ухои на всякий случай сделала шаг в комнату, помогая встать иллюзионисту. Как бы там ни было, а он славно дрался; можно и помочь красавчику.
- Ух ты, я в раю? - осведомился довольный таким раскладом событий Джокер и поднялся с помощью Рэйден. та кивнула сестре - ну же, помоги мне! - и нахально ухмыльнулась мужчине:
- Расслабься, ты пока еще в нашей бренной реальности. Полегче, красавчик, еще на сантиметр опустишь руку - и кто знает, сколько ран еще тебе добавится, - добродушно усмехнулась она, не забывая, впрочем, слушать и анализировать.
- Мы будем ему говорить, что случилось с Эшшейр, или обойдется?

"И чего это он...."
Люк проводил удивленным взглядом эльфа и привел себя в порядок так быстро, как мог. Он уже слышал по внутренней сети, что творится какой-то бардак, но торопиться не видел смысла. Его бы вызвали, если бы вдруг что. А потому смысл переживать?
Однако реальность оказалась... слегка далека от его ожиданий.
- эй, могу помочь? - Оказавшись внизу, он первым делом подошел к Киэрру. Спасибо сети, он быстро выяснил все, что тут произошло, и перенастроил ее под новых участников, тем самым дав им доступ к собственному участию в дискуссиях и новостях. Удобная штука, если подумать... - Она ман'е'сер, я думаю, я смог бы что-то сделать для своей же. К тому же, она мне нужна здоровой. Тайр, может, ты поможешь Киэрру? - доброжелательно сказал он, забирая котенка на руки. - А ты потише, дорогая. В таком состоянии ты Тами не поможешь, хватит переживать, с ней все хорошо. Дай-ка нам о тебе позаботиться....